據統計類風濕性關節炎在20-50歲之間發生機率最高，女性罹病率約為男性的三倍，一般認為與女性的內分泌有關，其致病機轉至今仍不十分清楚，學者猜測可能與遺傳、感染、過敏等因素有關，身體的不正常免疫反應或發炎反應都會造成關節的發炎和損傷。

類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis）是一種廣泛且頑固的慢性疾病，病況輕微時僅怠到局部關節僵硬疼痛，嚴重時則會引起全身的關節腫脹疼痛及損壞，甚至造成殘障。這個病起因於身體內抵抗病菌的免疫系統發生問題，產生許多不必要的抗體（自體抗體，如類風濕性因子RF），不僅會殺死病菌，同時也破壞身體正常的結構。最常侵犯的部位是四肢小關節，其次是肌肉 、肺、皮膚、血管、神經、眼睛等，因此可算是一種全身性的疾病。

類風濕性關節炎與中醫所謂之結合臟腑病變的「痹證」相類似。「痹」指的是氣血阻閉不通的意思，凡是風寒濕邪，侵襲人體肌表經絡，導致氣血阻塞，運行不利，而引發肢體筋骨關節部為之疼痛症狀，中醫一般將之歸類為「痹」。

不論是預防或是已患病者的飲食著重於營養均衡，避免肥胖即可。有些食物宜盡量避免，另外還有些營養素可以盡量攝取，以增強自身的抵抗力，能減少發病機會或減輕發病時的疼痛。應儘可能避免冰冷與油炸及油份含量高的食物。

慢性的類風濕性關節炎容易造成全身性的骨質疏鬆症，應隨時補充鈣質，減緩骨質流失。含有鈣質的食物有乳製品、穀類、魚類、豆腐、海帶、紫菜、金針、木耳、綠葉蔬菜、芝麻等。若情緒處於緊張、焦慮，容易減低免疫力，加重病情，適量的鈣質可以幫助維持情緒的穩定，減少發病機會。

飲食習慣應採清淡溫和，還可以多補充維他命A、C、D、E或含、鐵、銅、鋅、錳等礦物質食物，以增強組織免疫力及預防組織氧化或貧血。

1.維他命E：具有非類固醇抗發炎藥物相似功能，建議食用植物油及深綠色蔬菜或莢豆類食物，當中富含維他命E。

2.維他命K：具有強化抗發炎組織的細胞與細胞膜之功能，建議食用深綠色蔬菜類，例如：菠菜、萵苣等，以及蛋黃、肝臟、乳酪。

3.甲硫胺酸：此種胺基酸對軟骨之建構特別重要，建議食用蛋類、奶類及肉類。

4.錳：具有治療風濕性關節炎之功效，建議食用穀類、堅果、豆類、萵苣、鳳梨。

5.鳳梨酵素：存於鳳梨的酵素，具有抗發炎的功效。